Ledere fra 16 lande, i det asiatiske stillehavsområde, opfordrede torsdag til en hurtig afslutning af forhandlingerne, for at danne Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), en ambitiøs ny handelpagt, der bakkes op af Kina.
De 10 medlemslande i Sammenslutningen af Stater i Sydøstasien (ASEAN) og Australien, Kina, Indien, Japan, Sydkorea og New Zealand lovede at intensivere deres bestræbelser på at afslutte forhandlingerne om frihandelsaftalen, der vil omfatte 3,4 milliarder mennesker og tegner sig for 30 procent af det globale økonomiske output.
ASEAN består af Indonesien, Malaysia, Filippinerne, Singapore, Thailand, Brunei, Cambodja, Laos, Myanmar og Vietnam.
"Vi konstaterer, at der er gjort yderligere fremskridt i forhandlingerne om et moderne, omfattende, højkvalitets, og gensidigt fordelagtigt økonomisk partnerskab", sagde landenes erklæring, der blev udstedt i Vientiane, Laos - på sidelinjen af ASEAN Plus Three-topmødet.
"Vi gentager vigtigheden af at fremme forhandlinger, og vi instruerer vores ministre og embedsmænd til yderligere at intensivere forhandlingerne på en kooperativ måde, for at få en hurtig afslutning på RCEP-forhandlingerne".
Erklæringen har ikke sat en ny frist for de forhandlinger, der nu ikke synes sandsynligt at kunne opfylde det erklærede mål, om at at nå en konklusion ved udgangen af dette år.
Kina har støttet RCEP-forhandlingerne, som begyndte i 2012, og som ses af nogle som en rival til Trans-Pacific Partnerships frihandelsaftale, der underskrevet af USA, Japan og 10 andre lande i Stillehavsområdet i februar.
Tidligere på året opfordrede den amerikanske præsident Barack Obama Kongressen til at ratificere TPP, med en advarsel om, at med RCEP forhandler Kina om en handelsaftale, der ville "sætte amerikanske arbejdspladser, virksomheder og varer i fare".
Mens Kina og Indien er udelukket fra TPP, deltager syv TPP medlemslande, herunder Australien, Japan og Vietnam, i RCEP-forhandlingerne.
Den næste runde af RCEP-drøftelser er planlagt til at finde sted i oktober i Tianjin i Kina.