Rumlaboratorie frigiver satellit for at tage billeder af Shenzhou-11 og Tiangong-2

Kinas Tiangong-2 rumlaboratorie frisatte en lille satellit tidligt søndag morgen, der skal fungere som en orbital "selfie stick" for at fange højopløselige billeder af laboratoriet, der er dokket med Shenzhou-11 rumfartøjet i kredsløb over Jorden.

Banxing-2 vil flyve i formation med Tiangong-2 og Shenzhou-11 og blev frisat klokken 07:31 (Beijing tid) i søndags, i henhold til Technology and Engineering Centre for Space Utilisation under det kinesiske Chinese Academy of Sciences (CAS).

Satellitten vil bruge sit 25-megapixel kamera samt fiskeøje kameraer til at tage billeder af de forankrede fartøjer fra forskellige afstande, og den er også i stand til infrarød termografi for at spore fartøjernes tilstand, ifølge Chen Hongyu, en ingeniør fra CAS.

Astronauterne, Jing Haipeng og Chen Dong - ombord på Tiangong-2, filmede også  frigivelsen af Banxing-2, der er blevet beskrevet i Kina som en fjernbetjent "rum selfie stick".

På trods af at mikrosatellitten kun er på størrelse med ​​en printer, så er den i stand til at kontrollere et effektivt kredsløb, udføre opgaver selvstændigt og overføre data med høj hastighed. Disse evner er drevet af tre solpaneler.

Ifølge Nasaspaceflight.com  vil Banxing-2 bevæge sig op til 500 km væk fra det kredsende Tiangong-2-Shenzhou-11-kompleks.

I slutningen af ​​oktober vil satellitten vende tilbage for at lukke kredsløbet for  Tiangong-2 og Shenzhou-11, og den vil også tage billeder med kameraet med høj opløsning monteret på sig.
 
Kinas længstvarende bemandede mission

Tiangong-2 blev lanceret den 15. september og tilbragte en måned i kredsløb med at teste den videnskabelige last samt forberede sig på docking med Shenzhou-11.

Jing Haipeng og Chen Dong blev sendt op ombord på Shenzhou-11 fra Jiuquan tidligt den 17. oktober (Beijing tid), og dokkede med Tiangong-2 i kredsløb - knap to dage senere.

Besætningen, der, når de lander i Indre Mongoliet i midten af november, vil have mere end fordoblet den nationale rekord for bemandede rumflyvningsmissioners varighed, har foretaget eksperimenter og sender daglige dagbogsnotater.

Den tidligere satellit, Banxing-1, blev anvendt til lignende formål under Shenzhou-7 missionen i 2008, herunder forberedelser til fremtidige docking missioner, der senere blev opnået i slutningen af 2011 med Tiangong-1 og det ubemandede Shenzhou-8 fartøj.

Shenzhou-7 missionen bød på Kinas første tre-personers besætning og dets første rumvandring.