Da han kun var et år gammel, overlevede Harry nemlig den forbandelse, der blev nedkaldt over ham og hans forældre af den største sortekunstner, der nogensinde har levet: Lord Voldemort, hvis navn de fleste hekse og troldmænd stadig veg tilbage for at sige højt. Harrys forældre omkom ved Voldemorts angreb, men Harry var sluppet fra det med livet i behold… Efter det onde anslag var der intet andet at se på ham end det lille ar i panden. Og på en eller anden måde - ingen kunne gætte, hvordan det var gået til - havde Voldemort mistet al sin trolddomskraft i det
øjeblik, det stod klart, at Harry ikke kunne slås ihjel.
Derfor var Harry vokset op hos sin afdøde mors søster og hendes mand. Han havde tilbragt ti år hos familien Dursley uden at forstå, hvorfor han dog blev ved med at være årsag til, at så mange underlige ting fandt sted i huset. Han havde troet fuldt og fast på den historie, hans onkel og tante diskede op med som forklaring på, at alting var, som det var: At hans forældre var omkommet i en bilulykke, og at hans ar stammede fra denne tragiske hændelse.