Astronaut Liu Yang: Kina har brug for flere kvinder i rummet

Liu Yang sikrede sig en plads i historiebøgerne, da hun i juni 2012 blev Kinas første kvinde i rummet om bord på Shenzhou-9. Hun var med i Kinas anden gruppe af astronauter (eller taikonauter, som de kinesiske rumfarere også nogle gange bliver kaldt), der blev valgt i 2010.

Ved siden af astronauttræningen, er Liu også medlem af Kinas lovgivende forsamling, Den nationale folkekongres, som netop i disse dage holder sit årlige møde i Beijing.

På kongressens sidelinjer tog Liu Yang sig tid til at svare på spørgsmål om Kinas planer for bemandede rummissioner, Kinas kommende rumstation, rumvandringer og fremtidsudsigterne for kvindelige astronauter i Kina.

Sidste år gennemførte Kina den bemandede Shenzhou-11-mission. Hvad er næste skridt for det kinesiske astronautkorps?

“Siden fuldførelsen af den seneste mission, har hverdagen for os astronauter bestået af studier og træning som led i forberedelserne til den næste mission. Med den vellykkede gennemførelse af Shenzhou-11-missionen, er andet skridt i vores tretrinsplan fuldført.”

”Næste skridt er færdiggørelsen af vores egen rumstation omkring år 2022. For tiden er vores hovedopgave at forberede os til at opholde os i rumstationen. Længere ophold i rummet vil give flere udfordringer. Det kræver forbedring på alle planer; såvel fysisk og følelsesmæssigt som teknisk.”
 
Kernemodulet for den kinesiske rumstation, Tianhe-1, forventes at blive sendt af sted  i 2018. Hvordan forbereder I jer på det og på længere ophold i rummet?
 
“Længerevarende ophold betyder flere eksperimentelle projekter, så vi må studere hårdt og tilegne os ny viden. Ved siden af etableringen af længerevarende operationer i rumstationen, vil rummøder, sammenkoblinger og vedligeholdelse uden for fartøjet blive nødvendige færdigheder.”

“Rumvandring og vedligeholdelse af rumstationen vil helt sikkert blive nødvendige færdigheder og standardopgaver. Den primære plan for i år er at hele det andet hold af kinesiske astronauter vil fokusere på at blive klar til rumvandringer og vedligeholdelse uden for fartøjet.”
 
Wang Yaping og du er for indeværende Kinas eneste kvindelige astronauter. I år vil den tredje udvælgelsesrunde af astronauter finde sted. Vil flere kvinder være med i fremtiden?

”De barske omgivelser i rummet og de udfordringer, der kommer med længerevarende missioner, er de samme for både mænd og kvinder. Det kan være en udfordring at kvinders kondition, styrke og evne til at klare g-kraft er svagere end mænds. Kvindelige astronauter må derfor dagligt træne hårdere og arbejde på at forbedre deres udholdenhed.”

”Det viser sig så, at kvindelige astronauter ved hjælp af systematisk træning kan udføre sådanne missioner med bravur. Kvindelige astronauter er ikke bare kvalificeret til rummissioner, de fuldfører dem også virkelig flot. Med rumstationen vil opholdene i rummet blive flere og længere. Vi har brug for endnu flere kvindelige astronauter på holdet, så vi kan fuldføre kommende missioner.”