Kinesisk ubåd undersøger muligheder for minedrift i Det Indiske Ocean

Kinas bemandede dybhavs-miniubåd Jiaolong er netop blevet sendt afsted på landets 38. videnskabelige havmission. Kinesiske videnskabsfolk skal blandt andet undersøge mulighederne for minedrift af havbunden

Miniubåden bliver sejlet til sin destination af ekspeditionsskibet Xiangyanghong 09, som mandag morgen lagde fra havnebyen Qingdao i den østkinesiske provins Shandong.

Jiaolong skal undersøge forekomster af polymetaliske sulfider i en dybhavssprække i Det Indiske Ocean med henblik på at ansøge den Internationale Havbundsmyndighed om rettigheder til minedrift i området

Det er mangel på naturressourcer på eget territorium og stigende priser på mineraler på det internationale marked, der får Kina til at afsøge mulighederne for minedrift i dybhavet.

Undervandsminedrift er både kompliceret og kontroversielt. En mine på bunden af Det Indiske Ocean vil berøre skrøbelige økosystemer og være en stor teknologisk udfordring.

I løbet af de næste måneder, vil miniubåden også tage på opdagelse i Det Sydkinesiske Hav, Yapgraven og Marianergraven.

Flere end 150 videnskabsfolk fra over 20 videnskabelige institutioner er med på missionen, som ifølge planen skal vare 124 dage, fortæller kinesiske statsmedier.

Reinkarneret sødrage               

Jiaolong er opkaldt efter en kinesisk mytologisk sødrage. Det er verdens første bemandende miniubåd, der er designet til at dykke til 7000 meters dybde, forklarer en af mændene bag, Xu Qinan.

I juli sidste år, tog Jiaolong på Kinas første videnskabelige ekspedition til Yapgraven og Marianergraven i det vestlige Stillehav. Her nåede fartøjet ned på 6.796 meters dybde, hvorfra det hentede vigtige geologiske-, biologiske- og dybtvandsprøver med op.